Liikunta ja urheilu ovat aina olleet Hannele ja Risto Niklas-Salmisella lähellä sydäntä. Sattumaa ja vähän onneakin oli mukana, kun nuori pariskunta otti vetovastuun urheiluliikkeestä keskellä 1990-luvun lamaa. Edelleen lähes kolmekymmentä vuotta myöhemmin heidät löytää tamperelaisittain ”Koskarina” tunnetusta kauppakeskuksesta.

Suomen mestaruuksia koripallossa voittanut Hannele ja jalkapalloa harrastanut Risto Niklas-Salminen tunnetaan Tampereella urheilullisen elämäntavan puolestapuhujina. Pariskunnan Intersport-liike on sijainnut alusta lähtien keskellä Tamperetta sijaitsevan Koskikeskuksen ensimmäisessä kerroksessa. Asiakkaita heillä käy jo kolmannessa polvessa

- Olemme olleet onnekkaita, että saimme urheilun saralta myös ammatin. Kesko ehdotti meille vähän yllättäen vastuun ottamista liikkeestä, jossa olin myymäläpäällikkönä. Meillä oli kolme päivää aikaa miettiä, emmekä ole koskaan katuneet päätöstä, sanoo Risto Niklas-Salminen.

Niklas-Salmiset ovat alusta lähtien panostaneet uusiin konsepteihin ja henkilökunnan osaamisen kehittämiseen. Ensimmäiseksi he tekivät päätöksen laajentaa valikoimaa ja ottaa niin sanotun raskaan urheilutavaran lisäksi mukaan myös jalkineet ja vaatteet. 

- Ei pidä unohtaa, että meidän aloittaessamme enimmäkseen vain miehet asioivat urheiluliikkeissä. Naisten valikoimat olivat aivan olemattomia ja mallistot lähinnä unisex-tyyliä. Meillä oli heti selkeä tavoite lisätä naisille sopivia tuotteita ja brändejä. Koulutimme myös henkilökuntaa kohtaamaan erilaiset ja eri-ikäiset asiakkaat.  Onnistuimme ja saimme naisetkin käymään meillä, muistelee Hannele Niklas-Salminen.

Molemmat toteavat, että lähes 28 vuodessa on ehtinyt tapahtua paljon sekä heille että kauppakeskukselle.
Kulunut vuosi jää monesta syystä poikkeuksellisena mieleen. Läheltä kulkenut Tampereen Ratikan työmaa ja koronaepidemia ovat koetelleet myös Koskikeskuksen yrittäjiä. 

- Kun mediassa sanottiin viime keväänä, että välttäkää ostoskeskuksia, niin vaikutus näkyi meilläkin nopeasti. Onneksi kotona ja etätöissä oleville suomalaisille tuli samaan aikaan tarve lähteä ulos luontoon ja liikkumaan, mikä toi vähitellen asiakkaat takaisin, Hannele kertoo.

- Ratikkatyömaasta on tietysti ollut vaivaa eri puolilla kaupunkia, mutta vastaavasti on hienoa, että Tampere kasvaa ja kehittyy. Meillä on täällä meneillään muitakin isoja rakennushankkeita, eli tulemme rytinällä 2020-luvulle.

Kauppakeskus on enemmän kuin ostospaikka

Risto Niklas-Salminen muistuttaa, että Koskikeskus ei ole vain liikepaikka. Hänen mukaansa sillä on myös oma vahva identiteetti.

- Kauppakeskushan oli valmistuessaan Suomen suurin ja sai aikanaan paljon näkyvyyttä sen ansiosta. Mikä tärkeintä, sillä on aina ollut hyvä maine. Koskari on tamperelaisille myös tuttu kohtauspaikka ja monille ensitreffeillekin on tultu samaan paikkaan.

- Olemme tänä aikana tehneet useita myymäläremontteja sekä rakentaneet uusia konsepteja. Ja tärkeintä meille vuokralaisille on, että myös kauppakeskus on uudistunut vuosien saatossa. Vetovoima on säilynyt. Täällä on sopivassa suhteessa sekä tunnettuja kansainvälisiä toimijoita että kotimaisia yrityksiä ja eri alojen, kuten terveydenalan toimijoita, Risto listaa sijainnin etuja.

Urheilukauppaan tullaan asiantuntevan palvelun vuoksi

Kauppiaiden mukaan asiakkaista on selvästi tullut tiedostavampia ja vastuullisuuden merkitys on kasvanut. Myös urheiluliikkeestä ostetuilta tuotteilta halutaan tänä päivänä vielä aiempaa enemmän laatua, monikäyttösyyttä ja kestävyyttä. 

Niklas-Salmiset vahvistavat, että urheilukaupassa on varsin lyhyessä ajassa ollut käynnissä yksi sen historian suurimmista muutoksista. Myymälään tullaan kuitenkin edelleen hyvän ja asiantuntevan palvelun perässä. 

Tampere tunnetaan ennen kaikkea jääkiekosta, mutta mitä muita lajeja harrastetaan?

- Tamperelaiset kuluttajat panostavat nyt yleisesti aktiiviseen ja terveelliseen vapaa-aikaan. Etenkin juoksu ja pyöräily ovat ”in”. Viime keväänä kasvoi ensimmäiseksi vauhdilla lenkkikenkien menekki, kun kaikenlainen ulkoilu lisääntyi. Samalla saimme vähän yllättäenkin uusia suosikkilajeja. Sup-laudoista ja padel-mailoista ehti jo tulla pulaakin, Hannele kertoo. 

Mikä on parasta yrittämisessä?

- Meillä on loistava kauppapaikka, jossa olemme ihmisvirtojen äärellä. Vuodenajat ja vaihtuvat tuotevalikoimat tekevät ammatista mielenkiintoisen. Koko henkilökunta, kaikki eri-ikäiset myyjämme, on hitsautunut yhteen ja jokainen tekee parhaansa niin vanhojen kuin uusien asiakkaiden eteen. On kiva tulla töihin joka aamu, vahvistaa Risto Niklas-Salminen.

K-ryhmä julkaisi 20.4.2021, että Hannele ja Risto Niklas-Salminen on valittu vuoden kasvattajakauppiaiksi. Huomionosoitus ja stipendi ovat tunnustus ansiokkaasta työstä henkilökunnan kouluttamisessa ja uusien kauppiaiden kasvatustyössä. Kasvattajakauppiaan tunnustuksen myöntää vuosittain K-kauppiasliiton kolme toimialayhdistystä.